当大众开始称赞一个人是伟大时，他们就必须在比赛中展现统治力。沙奎尔·奥尼尔对维克托·文班亚马发出了直接的呼吁，认为这位马刺队的超级新秀需要在球场上的表现更为强势。《The Old Man and the Three》播客中，奥尼尔清晰地指出，文班亚马现在已经不再仅仅依靠亮眼表现就能赢得比赛。奥尼尔的忠告直截了当：要敢于向禁区冲击，严惩那些身材较小的防守者。他表示：“我想看到文班在比赛中更具统治力。看看你身高7尺5寸又拥有如此多的天赋，他们甚至都不包夹你。你必须要带着怒火上场，孩子。”

在西部决赛中，雷霆队用亚历克斯·卡鲁索这样的球员与文班亚马对抗，结合了吕冈茨·多尔特的身体强度，采用了一种非传统的防守策略，成功打断了文班亚马的节奏，并将他逼离最具威胁的区域。对此，奥尼尔感到十分震惊：“他们竟然让卡鲁索来防你！那可是7尺5寸对6尺3寸……只要一看到卡鲁索盯着你，我会立刻选择低位进攻，我根本不在乎你是谁。”

联盟的管理层已经把增强文班亚马的力量和改善他的选位确定为他在进攻端需要解决的主要问题。虽然卡鲁索并没有把文班亚马锁死，但雷霆的整体防守依然有效。这种防守困扰延续到了总决赛中，马刺以1比4不敌尼克斯。在此轮比赛中，卡尔-安东尼·唐斯对文班亚马的防守使他难以重新找到比赛感觉，投篮命中率下降，失误增多。尼克斯队还寻求机会不断利用文班亚马，让他更频繁地换防，迫使他参与掩护来进行外线防守，并在他完成防守轮转后迅速发起进攻。

尽管如此，奥尼尔在给出建议的同时也强调了文班亚马的独特优势：他能在马刺队历史上的传奇球员身边进行训练，这些前辈的比赛风格可能会对他的成长产生重要影响。“他是一个非常特别的人，因为身后就有两位伟大的球员能传授他所有的技巧。”对于这个被认为是联盟未来的球员，奥尼尔对他的天赋持肯定态度，但他特别关注他的心态。他相信，一旦文班亚马能够将这种禁区统治力与他已经顶尖的技术结合起来，那么剩下的29支球队可能会很快发现，已经没有任何防守能够限制住他。